La librairie
La librairie L'Oiseau-Lire a ouvert à Mons en 1979. Elle était tenue par Véronique Jottrand et Bernard Waterlot. Son fonds couvrait le livre ancien, l'édition du XIXe siècle, la littérature française et belge, les beaux-arts, l'histoire — avec une spécialité marquée pour l'histoire régionale du Hainaut — et la gravure ancienne.
Elle a mis son catalogue en ligne à la fin des années 1990, à une époque où peu de librairies d'ancien l'avaient fait, et l'a tenu à jour deux fois par mois jusqu'au 30 novembre 2022. La librairie a depuis cessé ses activités.
Comment le catalogue était organisé
Le catalogue était divisé en sections. Dans chaque section, les ouvrages étaient classés par ordre alphabétique de nom d'auteur et, pour les biographies, par nom du personnage étudié. Une section « nouvelles entrées » était mise à jour deux fois par mois afin d'éviter aux lecteurs réguliers de reparcourir l'ensemble.
Les notices suivaient les usages de la librairie ancienne : nom d'auteur en capitales, titre, adresse bibliographique entre crochets lorsqu'elle était relevée sur la page de titre, format, collation, mention des illustrations et des planches hors texte, état matériel, provenance et ex-libris quand ils étaient identifiables, puis les références bibliographiques permettant de situer l'exemplaire.
Les volumes épuisés étaient maintenus dans les tables « à titre d'information bibliographique ». Cette décision, prise pour le confort des chercheurs, a fait de ce catalogue un instrument de travail plutôt qu'un simple inventaire commercial.
Statut actuel du catalogue
La librairie n'existe plus. Ses anciennes coordonnées, son adresse, son téléphone, ses adresses électroniques, son formulaire d'inscription, son numéro d'entreprise, ses conditions de vente, ses frais de port, ses tarifs postaux, ses codes de commande, ses prix et ses horaires ne sont plus valables. Aucun service commercial n'est proposé.
Le contenu documentaire comprend des descriptions bibliographiques, des tables des matières et des notices historiques sur les sociétés savantes et leurs collections. Les indications « épuisé » figurent dans les tables lorsqu'elles font partie de l'information bibliographique elle-même.
Librairies homonymes
La librairie de Mons précisait qu'elle n'avait aucun lien avec les autres librairies ayant adopté par la suite la même enseigne — notamment à Visé, en Belgique, ainsi qu'à Tours et à Évreux, en France — ni avec une enseigne proche comme « L'Oiseau-Livre », à Paris. Cette absence de lien reste valable : la librairie montoise, aujourd'hui fermée, n'a aucun rapport avec ces commerces, qui sont des entreprises distinctes et indépendantes.
Les sociétés citées
Les cercles d'histoire et d'archéologie cités sont des associations réelles et, pour plusieurs, toujours actives. Les relevés de titres, auteurs, pagination et dates de parution viennent du catalogue de la librairie ; ils ne décrivent ni les activités actuelles de ces associations, ni leurs conditions d'affiliation, ni la disponibilité de leurs publications. Pour cela, il faut s'adresser aux sociétés elles-mêmes ou consulter les répertoires institutionnels.